Desde la década del 70, la plantación de pinos comenzó a expandirse en la Patagonia con el objeto de promover la industria forestal. Su propagación no solo reemplaza al bosque nativo, sino que, además, cuando llegan a la estepa (zona agreste, con vegetación herbácea) los incendios se vuelven incontrolables cuando pasan de los bosques a los pinares.

A ese problema, deben sumarse las características de los pinos: son más inflamables y más propensos a propagar incendios en caso de que se prendan fuego. Además, muchos de ellos se encuentran en zonas urbanas, lo que representa un riesgo para las personas en caso de que las llamas avancen sin control. Esta situación se presenta tanto en Argentina como en Chile.

Los incendios en la Patagonia ya arrasaron 51.132 hectáreas de acuerdo datos aportados por Greenpeace. Las zonas más comprometidas respecto a la cantidad de territorio quemado son los parques nacionales Lanín y Nahuel Huapi, además de las localidades de Atilio Viglione (Chubut), El Bolsón (Río Negro) y Epuyén (Chubut).

Advertencias

Hace cuatro años, una investigación del Conicet posterior a los incendios que azotaron a la Patagonia en el verano del 2021 daba cuenta de la proliferación de diversas especies de pino y cómo eran determinantes para el desarrollo de incendios forestales. Y varios años antes, en 2014, otro trabajo del organismo nacional indicaba que, por entonces, la Patagonia no estaba experimentando una invasión regional de pinos.

Pero las cosas cambiaron mucho en diez años. «Hay mucha mayor invasión. Es un fenómeno grave a escala local y cada vez se ven más pinos por todas partes», explicó a TN Martín Núñez, investigador que participó del estudio en 2014 y que forma parte del Instituto de Investigación en Biodiversidad y Medioambiente del Conicet y de la Universidad de Houston.

La llegada de la especie se dio en el siglo XIX y se acentuó en el siglo XX para promover la industria forestal. Las primeras plantaciones, detalló Núñez, datan de 1920 en la Isla Victoria, en el lago Nahuel Huapi.

Cambios en los combustibles

El problema actual es que el pino avanza en la estepa y, con ello, aumenta el combustible disponible durante los incendios.

En Argentina se plantaron pinos para promover la industria forestal en la zona de Neuquén y, además, para cubrir algunas porciones de la Estepa Patagónica, en una zona donde casi no había material combustible. La situación hoy encuentra a estos ejemplares altamente inflamables junto al bosque nativo, redoblando la peligrosidad ante los incendios.

Anteriormente, estas zonas sin bosques funcionaban como una suerte de corte en caso de incendios, pero en la actualidad, se aumentó la presencia de potencial combustible ante los incendios.

En la Patagonia chilena también se da la invasión de pinos, aunque la principal diferencia con Argentina es que hay zonas más pobladas cerca de esos bosques.

La sustitución de los pastizales de la estepa por ejemplares de pino no sólo modifica el paisaje. Según explicó el director del Instituto de Ecología y Biodiversidad de Chile, Aníbal Pauchard, las plantaciones de pino modifican el material combustible que queda disponible, tanto en cantidad como en composición. Esa condición, sumada a las olas de calor que se vienen experimentando y a vientos cada vez más intensos, son los componentes de lo que el especialista denomina la «receta para el desastre». Y agregó que «con el cambio climático hubo períodos muy secos y de calor nunca vistos en esta zona».

Además, Núñez agregó: «Los pinos son propensos a prenderse fuego y, con ello, a reproducirse. Están adaptados al fuego, tienen capacidad invasora. Los pinos se han plantado en varios lugares, aumentan el material combustible y cambian el ciclo y la intensidad del fuego», agregó.

Pauchard, que también es doctor en Ecología Forestal, remarcó que se debe desterrar el mito de que el bosque nativo no se quema o que los perjuicios son menores. Pero sí remarcó la diferencia respecto de la velocidad del fuego en el caso de los pinos: las plantaciones son más densas y las pequeñas ramas que caen y se acumulan son gruesas, por lo que se descomponen despacio, generan más calor y quedan disponibles para que se prendan fuego. A ello debe sumarse la resina que producen los pinos, que es altamente inflamable.

También destacó que, ante incendios de pinos, las pavesas resultantes de esos eventos se multiplican. Son pedazos muy chicos que se desprenden y vuelan encendidos, como chispas, que pueden generar otros focos de incendios.

Ante esto, Pauchard señaló que lo ideal es que haya una «discontinuidad» del combustible. Es decir, que se respete la composición de la Estepa Patagónica, dominada mayormente por pastizales y plantas herbáceas. Dentro de esta región se encuentran los parques nacionales más comprometidos con los incendios: Lanín, Nahuel Huapi y Los Alerces.

Focos en las zonas urbanas

El coordinador de la campaña de Bosques de Greenpeace, Hernán Giardini, señaló que actualmente las plantaciones de pinos no se dan sólo en zonas de estepa, por fuera de las zonas de bosques. También hay dentro de las zonas urbanas, producto de la expansión de ejemplares.

Esto es lo que podría derivar en situaciones como las que ocurrieron en Epuyén o en Mallín Ahogado, donde los incendios afectaron zonas urbanas, recordó Giardini, en una zona «con muchos pinos, algo que implica que el fuego se expanda más rápido que con un bosque nativo».

«Es más complicado cuando tenés esa combinación de pinos cerca del bosque nativo porque no sólo la especie es más rápida para la expansión del fuego por la resina, sino que la madera es más combustible. El pino va desprendiendo ramas y escupe sus propias piñas a varios metros de distancia», expresó.

En tanto, marcó que las recuperaciones también explican los motivos por los que los pinares se imponen a los bosques nativos: «En el postincendio, el pino crece más rápido y es más probable que le gane al bosque nativo. Así, la zona incendiada se convierte en un pinar, que se va a complicar cuando vuelva a prenderse».

Para el referente de Greenpeace, los municipios y la Dirección Nacional de Bosques deben comenzar a reemplazar los pinares por árboles nativos dentro de los ejidos urbanos para evitar complicaciones mayores. Por caso, citó que «en Epuyén, el fuego se comió 70 casas en cinco horas».

Además, resaltó que hay que hacer un llamado de atención porque «hay entre 500 y 1.000 focos de incendios todos los veranos. En la última década, los veranos tienen más altas temperaturas, más viento y más sequía».

Ordenamiento del paisaje

El investigador chileno señaló que tanto en el sur de su país, que también atraviesa incendios por estos días, como en el de Argentina, hay que familiarizarse con que «los incendios van a ocurrir todo el año», por lo que es necesario «modificar el manejo del fuego».

Por otra parte, explicó que la situación es más compleja en Argentina: «La desventaja es que avanza sin parar y al no haber gente, como sí hay en Chile en los lugares donde se dan los incendios, no existe la misma preocupación. Idealmente, tendríamos que ir a la prevención de incendios y a tener paisajes en que el combustible era más adecuado, con mosaicos (de territorio) que contribuyan a combatir los incendios».

Sin perder de vista a las actividades productivas, Pauchard no dejó de lado que manejar el territorio entre conservación y productividad es complicado: «Algunos quieren tener bosque natural para preservar; otros, plantaciones para ser productivos y otros, ganado. Pero organizar el paisaje requiere de un proceso social complejo».

En el caso de la “Huella de los Rifleros”, foco que comenzó en cercanía de la Ruta N° 34, el incendio forestal sigue bajo la categoría de activo y, al momento, afectó una superficie estimada de 2.000 hectáreas de vegetación, compuesta por matorrales, pastizales, arbustos y bosque nativo.

Para este martes está previsto fortalecer el recurso humano disponible para las tareas en terreno con combatientes de la Subsecretaría de Protección Ciudadana del Chubut y de la base norte del SPMF, quienes se suman a los brigadistas de Esquel y Alto Río Senguer y a los bomberos voluntarios.

De acuerdo a lo planificado, este martes el personal avanzará con las acciones de enfriamiento de puntos calientes y la construcción de fajas. En tanto, los bomberos voluntarios mantendrán el resguardo de viviendas y los aviones hidrantes operarán a requerimiento.

Situación en el Parque «Los Alerces»

Por otro lado, el SPMF informó sobre el siniestro ígneo que comenzó el pasado miércoles 19 de febrero por la noche en el sector conocido como ex población Bustamante en el Parque Nacional “Los Alerces”, el cual en los últimos días traspasó a jurisdicción de la Provincia del Chubut.

Durante el lunes se detectaron seis focos secundarios aislados del perímetro del incendio. El foco ubicado sobre la portada centro fue el de mayor dimensión y allí intervinieron equipos del Servicio Nacional de Manejo del Fuego y del Servicio Provincial de Manejo del Fuego.

En la jurisdicción provincial, trabajó personal del SPMF junto con SNMF, Protección Ciudadana y bomberos voluntarios. Se realizaron tareas de enfriamiento con equipos de agua y autobombas, además de construcción de fajas con herramientas manuales y maquinaria vial.

En este caso, el operativo reúne a múltiples instituciones, entre ellas la Administración de Parques Nacionales, el SNMF, SPMF, bomberos voluntarios, la Secretaría de Bosques, Policía del Chubut, Servicio Meteorológico, Prefectura Naval, Gendarmería, municipios, Vialidad, Subsecretaría de Protección Ciudadana y puestos sanitarios, entre otros.

Durante la jornada del lunes, la Comisión de Fomento de Villa Traful, provincia de Neuquén, publicó un comunicado en sus redes sociales en el que se expresan su “profunda preocupación ante un intento de incendio que fue descubierto recientemente en el camino del tendido eléctrico hacia el basurero local”. “En un acto de irresponsabilidad y peligroso, se intentaron encender cinco focos de fuego en el mismo sendero, poniendo en grave riesgo la seguridad de nuestro pueblo y el medio ambiente”, indicaron.

Según precisaron, todo sucedió el domingo en horas del mediodía en el sendero que “va hacia la virgen, en cercanías al vertedero de la Comisión de Fomento”. “A simple vista, daban cuenta que fueron generados con intencionalidad, se pudieron observar 5 focos encontrándose sobre el lado izquierdo con un distanciamiento entre uno y otro de unos 3, 6 a 15 metros y uno solitario sobre mano derecha siempre hablando en dirección hacia la virgen”, especifica el informe de Áreas Naturales Protegidas (ANP).

El protocolo se activó luego de que los vecinos alertaran al guardaparques y así se notificó de inmediato al personal de la Comisaria N°51 de la localidad; a la presidenta de la Comisión de Fomento, Roxana Chávez; y a las cuadrillas de protección ciudadana.

Debido al rápido accionar, la situación pudo ser controlada antes de que pase a mayores. “El cuidado del medio ambiente es responsabilidad de todos, y en conjunto debemos garantizar la protección de nuestro querido pueblo de Villa Traful”, cierra el comunicado.

En simultáneo, los brigadistas trabajan incansablemente en la zona de Valle Magdalena, perteneciente al Parque Nacional Lanin, donde el fuego consumió ya más de 22 mil hectáreas, por lo que es considerado el incendio más grande del que se tiene registro en el territorio neuquino, de acuerdo con la información a la que pudo acceder el medio local LMNeuquén.Los brigadistas trabajan en el Parque Nacional Lanin para contener el fuego

“Es una tragedia enorme, desde lo ecológico, desde lo económico y desde lo humano”, expresó la titular de la Sociedad Rural de Neuquén, Cecilia de Larminat. De igual forma, destacó que, afortunadamente, aún no se registró mortandad del ganado.

Incendios en El Bolsón

De acuerdo con el último parte del Gobierno de Río Negro, el incendio en El Bolsón continúa activo en dos de los cuatro puntos de consideración. El lunes la actividad de las llamas disminuyó en la zona de interfase, por lo que los esfuerzos se concentran en el Área Natural Protegida Río Azul-Lago Escondido (ANPRALE) para evitar que el foco avance sobre la masa boscosa.

Así, precisaron que la superficie afectada en este momento es de 3.825 hectáreas. En simultáneo, los brigadistas refuerzan los trabajos de enfriamiento y guardia de cenizas en los otros cuatro puntos donde el incendio logró ser controlado.

Además, destacaron que las condiciones meteorológicas contribuyeron a las tareas, puesto que se registró un descenso en las temperaturas. Para los próximos días, se esperan máximas que no superen los 24 grados, al tiempo que está previsto que se registren vientos con una intensidad no mayor a los 25 kilómetros por hora.

A pesar del avance registrado, el Gobierno provincial recordó la importancia de evitar circular por las zonas afectadas, puesto que persiste el riesgo de caída de árboles y derrumbes, así como también mantenerse informado sobre la evolución de los focos en la región.

«Comenzó en la jurisdicción de Trevelin y hoy lo tenemos en Esquel, ayer quedó en cercanías a un lugar poblado, en la zona de Nahuelpan. Anoche por suerte refresco bastante, ya veremos cómo se comporta hoy», indicó.

En tanto, informó que «este es el único incendio activo con mucha actividad que tenemos, después se sigue trabajando en la zona de El Pedregoso y Río Pico para lograr darlo como extinguido en algún momento, estos incendios están controlados».

«El incendio se declaró a las 10:30, 11 de la mañana aproximadamente, tiene que haber caminado entre 15 o 20 kilómetros de largo», concluyó.

«El tema de bosques y fuegos tiene prioridad cero. Es un tema que es una desgracia no solamente ecológica, sino humana. Así que que hay que reparar, mitigar y sobre todo prevenir. Y en esto ya se está trabajando transversalmente con otros ministerios. Lo que hay que hacer es tratar de prevenir. Evidentemente no lo hemos hecho bien», planteó el funcionario en diálogo con Radio Mitre.

Brom, quien hasta el jueves era vicepresidente del Instituto Nacional de Asuntos Indígenas (INAI), se hizo cargo de la subsecretaría de Ambiente luego de que Lamas presentara su dimisión por “razones personales vinculadas al agotamiento”.

Si bien la llenó de elogios, Brom dijo que su antecesora fue víctima de «un desborde en sus funciones de posiblemente no comprensión de que el tema ambiente no es un tema ideológico, sino que es un tema absolutamente ecológico». «Es un derecho y obligación humana preservarlo porque es donde vivimos, es la casa donde vivimos», agregó.

Consultado por los focos de incendios en el sur del país, el funcionario planteó que «hay tareas que deben tener no solamente una previsión sino una presupuestación adecuada». Tras aclarar que su cartera sí tiene el presupuesto adecuado, dijo: «Pero muchas veces no están los recursos en el lugar y en el momento que tienen que estar».

«Esto tiene mucha contingencia natural, como el rayo que en diciembre originó (un incendio) en los bosques naturales de la Patagonia. Eso es imprevisible. Totalmente. Eso ha sucedido también en en el circuito de California, donde ha arrasado miles de casas y en Argentina también. Así que todo eso hay que prevenirlo, pero hay que tener una alerta, yo diría brigadistas y alertas tempranas», sumó.

Quién es Fernando Brom, el nuevo subsecretario de Ambiente

Tras la renuncia de Lamas, el jueves, Brom fue convocado por el jefe de Gabinete, Guillermo Francos, y el vicejefe de Gabinete de Interior, Lisandro Catalán. Luego tuvo un encuentro por la tarde con el secretario de Turismo, Ambiente y Deportes, Daniel Scioli, como paso previo a su inicio formal en funciones.

De 74 años, Brom además de ser funcionario en el INAI y cumplir funciones en la jefatura de Gabinete, es músico e integró en los años 70′ el reconocido grupo Industria Nacional.

En los últimos días, Lamas había sido cuestionada debido a que la Subsecretaría de Ambiente destinó recursos públicos para el mantenimiento del aire acondicionado en sus oficinas, en medio de los incendios forestales que azotan el sur del país.

Los incendios en Chubut, Río Negro y Neuquén destruyeron más de 37 mil hectáreas de bosque, plantaciones y viviendas. A esto se suman más de 200 mil hectáreas que en dos días fueron devastadas por las llamas en los esteros de Corrientes.

El Servicio Provincial de Manejo del Fuego (SPMF), dependiente de la Secretaría de Bosques, está al frente del operativo que comenzó ni bien fuera detectado el foco ígneo, cerca de las 11 horas de este miércoles.

En su último informe técnico, el organismo provincial precisó que el fuego afectó a una superficie cercana a las dos hectáreas de vegetación, puntualmente bosque nativo, arbustos, matorrales y pastizales. 

Desde un primer momento, los brigadistas y bomberos voluntarios se distribuyeron en el área, realizando fajas cortafuegos y un despliegue de líneas de agua sobre el flanco izquierdo. 

En tanto, la maquinaria vial construyó fajas cortafuegos sobre la cabeza y flanco derecho. Mientras que los medios aéreos hicieron lanzamientos sobre la cabeza a fin de detener el avance de las llamas.

Todos los trabajos delineados fueron considerados efectivos ya que lograron, en consecuencia, circunscribir el siniestro ígneo en las horas de la tarde. 

Enfriamiento

Para este jueves está previsto que el personal del Servicio Provincial de Manejo del Fuego lleve adelante recorridos para la detección de puntos calientes y el enfriamiento con equipos de agua.

Están abocados al operativo brigadistas provenientes de las bases de Trevelin, Esquel, Lago Rosario y Corcovado, además de un grupo del ICE del Parque Nacional «Los Alerces» y bomberos voluntarios. 

Acompañan en las tareas el SNMF con dos medios aéreos y personal, la Subsecretaría de Protección Ciudadana, la Municipalidad de Trevelin, Policía del Chubut, Gendarmería, Policía Federal y particulares, entre otros.

Mientras que los bomberos y voluntarios trabajan sin descanso para salvar el bosque, el resto del país intenta colaborar a la distancia. Entre la gente que muestra su solidaridad, están Federico Borstelmann y su equipo de programadores, Mauro Jeandet y Joaquín Carretero, quienes lanzaron la página web My Pets Patagonia (mypetspatagonia.com), donde se pueden publicar las fotos de las mascotas pérdidas durante los incendios para facilitar la búsqueda.

Borstelmann vive en La Plata. Es diseñador gráfico y diseñador web de profesión, pero vive para rescatar, trasladar y promover la adopción responsable de animales. Hace dos años, el joven de 26 años decidió crear My Pets, la «App de reencuentros», donde los dueños difunden la información de sus mascotas perdidas. «Me impulsó la pregunta, ‘¿qué pasaría si se perdieran mis perros? Eso me motivó a hacer la herramienta», contó en diálogo con TN.

Gracias a My Pets, que tiene más de 60.000 usuarios, ha habido «más de 3000 reencuentros», aseguró.

En vista de que esa aplicación sigue ayudando a multitudes, Borstelmann y su equipo decidieron replicarlo en la Patagonia. «Surgió el tema de los incendios forestales y se nos ocurrió aportar una herramienta», explicó. La página es gratuita y está disponible desde el viernes pasado. Hasta el momento, tiene 34 publicaciones de animales perdidos (gatos, perros y hasta un caballo). De este grupo, 14 ya se reencontraron con sus familias.

Para Borstelmann, es importante la difusión para que más damnificados se reencuentren con sus seres queridos. Quienes hayan perdido a su mascota durante los incendios, deben enviar un correo con una foto, la edad (si se conoce), el lugar donde lo vieron por última vez y la información de contacto (número de teléfono o correo) a la dirección mypets.lat@gmail.com. Las personas que hayan encontrado un animal perdido y no conozcan a su dueño también pueden compartir la información por esta plataforma. Además, pueden contactar al equipo de Federico en Instagram (@mypets.app).

La Fundación Planeta Vivo, en camino a brindar ayuda en La Patagonia

El equipo de la Fundación Planeta Vivo, abocado a brindar apoyo en este tipo de tragedias, emprendió el viaje desde la Ciudad de Buenos Aires hasta la Patagonia para asistir a los animales afectados por los incendios.

En esta oportunidad, llevan una carpa sanitaria equipada para atención de animales heridos, camillas, insumos veterinarios para primeros auxilios, un generador de energía, una motobomba, transportadoras, jaulas trampas, malacates para levantar animales grandes y un tráiler para traslado de animales como caballos y vacas.

Fernando Pieroni, presidente de la Fundación, explicó que él y su equipo llegarán el jueves a El Bolsón con el objetivo de ayudar a la mayor cantidad de animales afectados. «Entendemos que el incendio o la inundación es un momento de catástrofe terrible, pero el después también es muchas veces aún peor, porque muchas familias pierden todo, y como todos sabemos, generalmente se prioriza, por obvias razones, la construcción de viviendas, y trata de recuperar lo que han perdido. Y los animales siempre quedan como en un segundo plano», señaló.

En el Bolsón, instalarán campamento para brindar asistencia veterinaria a los que lo requieran. «El viernes en la mañana, vamos a salir a zonas afectadas con vecinos autoconvocados. […] Ellos han dedicado, desde el momento uno que empezó el incendio hasta ahora, a los animales, también víctimas de los incendios», agregó Pieroni. En el recorrido, harán un relevamiento completo de las zonas afectadas, cuántas casas fueron afectadas y cuántos animales necesitan de alimento.

«Eso nos va a llevar algunos días. Y una vez que tengamos un relevamiento bien armado de todas las zonas que estén necesitando y la cantidad de animales, lo que vamos a hacer es empezar a bajar alimento. Entregaremos para el día a día y también la idea es empezar a acopiar para que puedan tener para los próximos meses, que van a ser duros», resaltó.

Pieroni destacó que la Fundación recaudó $13 millones hasta el momento y que el dinero estará «destinado para la atención y, sobre todas las cosas, alimentación de los animales». En Instagram (@fundacion.planetavivo.arg y @fer_pieroni) hay más información sobre el apoyo que prestará la organización en el sur.

“Nos enfrentamos a un panorama muy complejo. No estábamos preparados para lo que ocurrió. Este desastre ha superado todo lo que habíamos imaginado”, le comentó a Radio 3 Patricia Vidal, quien se convirtió en una de las voces más visibles de esta emergencia.

El fuego arrasó con más de 3000 hectáreas de bosque y 140 viviendas, dejando tras de sí una tragedia para los animales locales. Muchos de ellos resultaron con quemaduras graves, mientras que otros quedaron sin hogar. En medio de la emergencia, el grupo de voluntarios se movilizó rápidamente para rescatar a estos seres indefensos.

“Tuvimos que improvisar soluciones sobre la marcha. Rescatamos una gatita muy quemada que además estaba preñada, y ayudamos a evacuar animales de zonas como La Loma y Magín Ahogado. Fue todo un caos, porque no teníamos suficientes lugares de tránsito para albergarlos”, relató.

El grupo se encontró con grandes dificultades, ya que la falta de infraestructura y recursos hizo que la emergencia fuera aún más desafiante. “No teníamos ni los insumos básicos, como caniles, pretales o bozales. Gracias a las donaciones, pudimos conseguir algunos caniles, pero no alcanzan. Los perros de gran porte necesitan bozales para poder socializar, y el suministro de comida y atención veterinaria es fundamental”, explicó Patricia.

A pesar del esfuerzo incesante, la crisis continúa. “El viento sigue soplando fuerte, y aunque llovió, todo está seco otra vez. No podemos dejar de ayudar a los animales que están en tránsito, pero necesitamos que más personas se sumen a esta causa”, añadió la voluntaria.

Si deseas colaborar desde otras localidades, puedes contactarte a través de Instagram: @PatitoBolson

Fabiana, que tiene 41 años y es dermatóloga, nunca fue tan feliz como en la casa que su suegro construyó muy de a poco, hace unos treinta años, en Mallín Ahogado, unos 17 kilómetros al norte de El Bolsón. Nunca fue tan feliz como en esa casa que ahora ya no existe porque la arrasó uno de los incendios forestales que avanzan sin control por la Comarca Andina. Esos incendios que se propagan por Chubut, Río Negro y Neuquén y que en los últimos dos meses destruyeron al menos 37.000 hectáreas de bosque.

«Cuando se jubiló, mi suegro se vino a vivir a la casa que construyó durante muchos años, este paraíso en medio del bosque. Y cuando él murió, hace unos once años, empezó a ser nuestra casa de los veranos y de cada fin de semana», cuenta Fabiana, que vive y trabaja en Esquel, a 180 kilómetros de Mallín Ahogado, y que cada viernes a la tarde viajaba a esa casa de la que sólo quedan cenizas. Esa casa que era su refugio, el de su hijo Pedro, de 9 años, el de su marido y el del casero que vive ahí desde hace décadas.

Del cielo al infierno

Fabiana sabía que la primavera había terminado de instalarse en Mallín Ahogado cuando florecían los narcisos que, hasta hace menos de una semana, eran parte de su paisaje cotidiano. En la chacra de 23 hectáreas que heredó su marido y que disfrutan en familia, habían montado una huerta, un invernáculo y un espacio de árboles frutales: tenían nogales, ciruelos, membrillos y manzanos.

«Mi hijo vino por primera vez cuando tenía tres semanas, y ahora me pregunta cómo puede ser que haya alguien que empiece un incendio a propósito. Hace unos días, cuando su papá estaba junto a Lautaro, el casero, mojando constantemente el terreno para evitar que se propagara el fuego, mi hijo me preguntó si su papá se había muerto por el incendio. Fue después de que muriera un vecino de Mallín Ahogado que quedó atrapado por el fuego», describe Fabiana.

Habla de Ángel Reyes, la segunda víctima fatal de los incendios que las autoridades provinciales y nacionales denuncian como intencionales y que el Sistema Federal de Manejo del Fuego y los brigadistas y bomberos voluntarios locales aún no pudieron disipar.

«Mallín Ahogado está lleno de lugareños que llegaron ahí hace veinte o treinta años, cuando ahí no llegaba la luz ni ningún otro servicio. Fueron haciendo crecer este lugar, se armó una comunidad que en estos días funciona como nunca en términos de solidaridad: no hay manera de comunicarse a través de celulares, por eso los vecinos tienen handys para estar en contacto y ayudarse a mojar los terrenos, compartir mangueras y agua, y quedarse despiertos a la noche para monitorear qué pasa con el fuego», cuenta Fabiana.

Desde el deck de su casa antes se veía el bosque andino y ahora se ven las ramas a las que se les incendió el follaje, y la tierra raleada a la que el fuego le borró hasta el último rincón de verde.

«En el primer incendio de la semana pasada nuestra casa se salvó. Mi marido y el casero se quedaron cuidándose entre ambos y cuidando la casa durante esa noche y creíamos que el mayor peligro había pasado. Mi esposo había viajado para convencer a Lautaro, el cuidador de la casa, de que había que irse si la vida está en peligro. Él es lugareño, muy muy apegado a la chacra, a nuestra casa y a la que comparte con su familia. Lautaro dejó claro que iba a quedarse hasta las últimas consecuencias, y eso pasa con mucha gente en la Comarca», describe Fabiana.

«Muchos piensan que lo que se pierde es lo material, pero lo que realmente perdemos son los recuerdos, el espacio en el que fuimos felices y también los proyectos. Nosotros, por ejemplo, estábamos preparando un rinconcito de la chacra para instalar una confitería y también pensábamos en ese lugar para vivir cuando nos jubilemos, y ahora todo está destruído, pero vamos a reconstruir ese sueño», suma.

La chacra de su familia quedó arrasada después de un segundo incendio. «Los bomberos nos explicaron que, por lo oscuro del humo y por las explosiones del fuego, se trataba sí o sí de un incendio intencional. Prendieron lo que se había salvado del primer incendio. Es inentendible que alguien quiera destruir todo esto», cuenta la médica, que está enojada pero que, sobre todo, está angustiada.

Volver a empezar

«Mamá, vos decime la verdad, ¿papá fue a combatir el incendio y se murió?», le preguntó Pedro a Fabiana hace apenas unos días. Ella no sabe cuándo estará lista para volver a llevar a su hijo a ese lugar que no se parece en nada a lo que fue. Al bosque en el que su hijo la acompañaba a buscar agua y en el que juntos cuidaban plantas y árboles.

«La casa se puede volver a hacer y la vamos a volver a hacer, con mucho esfuerzo pero la vamos a volver a hacer. El gran drama es toda la flora y toda la fauna que se pierde. Lo más doloroso es saber que todo esto fue intencional, y ver cómo quedó todo. Si la casa se hubiera prendido fuego por un cortocircuito, por ejemplo, bueno, se destruye la casa. Pero esto es como si hubiera explotado una bomba, arrasó con todo», describe Fabiana.

El viento, que cambia de dirección, y los pinos, que no son nativos de la zona y se prenden fuego rapidísimo, son dos de las grandes complicaciones para bomberos y brigadistas a la hora de apagar los incendios. «Los vecinos desmalezan y mojan los terrenos, y los bomberos y las brigadas trabajan sin descanso. Todo es de una solidaridad conmovedora», suma Fabiana.

En un rincón de su chacra, los teros suelen anidar. Es imposible pasarles cerca cuando cuidan sus huevos allí: corretean a cualquiera que ande por ahí. «Ahora los que quedaron no corren a nadie. No quedaron huevos por cuidar y es como si hasta ellos supieran que perdieron todo», cuenta, y asegura que «de casualidad» no hubo más muertes producto del fuego voraz que avanzó sobre la Comarca Andina.

En Mallín Ahogado ya se quemó la sala de primeros auxilios y la capilla. «Era nuestro paraíso. Yo el viernes pasado estaba preparando todo para ir con mi hijo desde Esquel, como cada fin de semana. El fuego había pasado y ya estaba lejos de nuestra chacra, pero de repente, ese segundo incendio se llevó todo. Ahora no sé cuándo voy a llevar a mi hijo, me da miedo que esté en peligro, porque evidentemente hay gente que prende lo que todavía no se había quemado, y además hay que prepararlo para que vea cómo quedó todo en ese lugar en el que creció rodeado de bosque», explica Fabiana.

Su chacra y la de varios de sus vecinos están al pie del camino que lleva al Cajón del Azul, una especie de cañadón en el que el río Azul se «encajona» y se vuelve especialmente bello. Allí hay un refugio desde el que tuvieron que rescatar a los turistas que habían ido a pasar el día y quedaron encerrados por los incendios.

El bosque que lleva cada año a miles de personas a recorrer esos paisajes que parecen salidos de un cuento y que lleva, también, a algunas familias a instalarse permanentemente en medio de toda esa naturaleza, está ardiendo. Los vecinos, como las autoridades, aseguran que se trata de ataques intencionales, pergeñados para destrozar ese bosque. Los bomberos, sostiene Fabiana, les explican cuáles de las características del fuego -sus ruidos, la tonalidad del humo- demuestran que alguien quiso que todo ardiera.

«No vamos a bajar los brazos. Nos va a llevar mucho tiempo reconstruir todo esto, pero vamos a volver a hacer de este lugar nuestro lugar en el mundo, como van a hacer muchas de las familias que están acá, que son de acá y que no se quieren ir a ningún lado», insiste Fabiana, y cuando habla de esa reconstrucción se le alivia un poco el nudo que se le instaló en la garganta desde que vio arder su paraíso terrenal.

Ayudar a la distancia

Los incendios de Río Negro, Neuquén y Chubut son combatidos constantemente y cuerpo a cuerpo por bomberos, en muchos casos voluntarios, y también por brigadistas comunitarios. La Fundación Bomberos es una institución que agrupa a bomberos voluntarios de toda la Argentina y que, en estas circunstancias, lanzó la campaña Puentes de la Prevención para asistir con equipamiento a quienes ahora mismo pelean contra el fuego. Se puede donar dinero a través del alias bomberosfund.

A la vez, el alias MOTOR.TUNEL.PERA permite ayudar directamente a los Bomberos Voluntarios de El Bolsón, mientras que el alias FLANCO.FOCO.FUEGO es el que hay que usar en caso de querer hacer la donación a la Brigada Forestal de Mallín Ahogado.

En todos los casos, son cuentas verificadas y pertenecientes a los cuerpos de bomberos y brigadistas que este año -y todos los años- combaten los incendios que se propagan en la Patagonia.

Sin embargo, debido a la contingencia ignea que afecta a la localidad de El Bolsón evalúan suspender el festival.

Si bien la información no está confirmada, se espera que este miércoles las autoridades pertinentes lo comuniquen.

Sobre la continuidad de la colecta, comentó: «Vamos a ver cómo se proyecta de acá a la semana que viene, trataremos de llevar lo que juntemos en estas dos semanas y después veremos si iniciamos una campaña para llevar materiales de construcción, lo van a necesitar. Mucha gente que no es precisamente veterano de guerra, han perdido muchas cosas, son personas que hace años están ahí y les ha costado poder levantar sus viviendas, y hoy se quedaron sin nada».

«En esta primera etapa viene un muchacho y lo que tenemos acumulado se lo lleva él, otro poco lo llevamos nosotros en nuestros vehículos particulares. Después veremos si podemos conseguir algún vehículo de gran porte para trasladar las cosas que juntemos», indicó.

Finalmente, reiteró que se está necesitando «guantes, palas, mangueras, botines, mamelucos ignifugo, barbijos, agua para que las personas puedan tomar y en lo posible alimentos no perecederos».

Además las organizaciones presentes estarán juntando borcegos para llevar a los brigadistas, ya que, según indicaron por el fuego se le derrite el calzado.